科舉制度是中國封建王朝設(shè)科考試用以選拔官吏的制度。始創(chuàng)子隋，形成于唐，延續(xù)至清末，存在了1300多年。對這一漫長時期的政治、經(jīng)濟、墩育制度以及知識分子的學(xué)風，都曾產(chǎn)生過重大的影響沿革。
中國古代選拔人才任用官吏的制度，代有不同魏晉南北朝時，實行九品、中正制。行之既久，大小中正都為世家大族所把持，品評人物的標準不是德才，而是門第的高低，形成“上品無寒門，下品無勢旗”的現(xiàn)象，完全成為鞏固門閥勢力的工具。
為了消除這積弊，由隋至唐，逐步為科舉制所取代，隋文帝開皇七年(587)定制每州每歲貢士3人，開皇十八年(598)詔“京官五品以上，總管、刺史，以志行修謹、清平干濟二科舉人�！�
煬帝大業(yè)三年(607)四月，詔文武有職事者，以孝悌有聞、德行敦厚、節(jié)義可稱、操履清潔、強毅正直、執(zhí)憲不撓、學(xué)業(yè)優(yōu)敏、文才美秀、才堪 將略、膂力驍壯，十科舉人。
大業(yè)五年(609)六月，又詔 “諸郡學(xué)業(yè)該通，才藝優(yōu)洽；膂力驍壯，超絕等倫；在官勤奮，堪理政事；立性正直，不避強御四科舉人”。測功機以上二科舉人、十科舉人、四科舉人，雖然不過偶一行之，但說明隋已開始分科取人。
隋以后的史書稱煬帝“置明經(jīng)、進士二科”“近煬帝始置進士之科，當時猶 試策而已”后人以為十科舉人中的 學(xué)業(yè)優(yōu)敏即明經(jīng)科，文才美秀即進士科。
這又說明煬帝時就把“進士科”與“試策”辦法聯(lián)在一起，也即通過考試來選拔測功機進士科的人才，從而“科舉”與“考試”形成必然關(guān)系，產(chǎn)生了科舉取士的制度。
